Magisk tall: Norske oljetopper gjentar stadig at arktiske områder inneholder en fjerdedel av verdens uoppdagede petroleumsressurser.

Usikkert: NHOs egen Arktis-utreder Ocean Futures og flere internasjonale tungvektere sår tvil om anslagene.

I så fall skal det befinne seg 50 prosent større olje- og gassressurser i nordområdene, enn det som er påvist i verdens desidert mest oljerike land, Saudi-Arabia.

Svært usikkert Støre er ikke førstemann som trekker frem den magiske fjerdedelen av verdens uoppdagede ressurser. Det siste året har både Statoil-sjef Helge Lund og Hydro-sjef Eivind Reiten gjentatt tallet omtrent hver gang det har vært snakk om nordområdene – og det har vært ofte. Både høye olje- og gasspriser, og utsiktene til deltagelse i den russiske Shtokman-utbyggingen, har gitt næring til gedigne Arktis-visjoner.

Ikke alle vil gå god for ressursanslagene til US Geological Survey.

NHOs egen Arktis-utreder, det norske forskningsselskapet Ocean Futures, trekker frem en mengde innvendinger i sin rapport til NHO. Mange av innvendingene skriver seg fra Amocos tidligere sjef for petroleumsgeologi, ressurs-skeptikeren Colin J. Campbell.

lIfølge Campbell baserer US Geological Survey seg altfor mye på hyggelige erfaringer fra USA. Der har reservene vokst i et tempo man ikke kan basere seg på andre steder i verden, mener Campbell.

lI tillegg sår Campbell tvil om de statistiske metodene. US Geological Survey anslår gedigne ressurser utenfor Øst-Grønland, uten at noen hittil har funnet det bryet verd å bore en eneste letebrønn her.

lDen såkalte Hirsch-rapporten til USAs energidepartement hevder at anslagene over verdens oljereserver har for dårlig kvalitet og har en politisk slagside.

Umulig å si – Jeg kan virkelig ikke si deg hvor godt det tallet er, sier forskningsleder Steven Sawhill ved Ocean Futures.

– Vi ville måtte se kritisk på det tallet, og jeg ser ikke mange som gjør det i dag, sier han.

Ocean Futures-leder Jan Magne Markussen advarer mot overdrevne forventninger til sysselsetting i nord.

– Det er ikke behov nå for å hausse ting opp, sier han.

Leder Rasmus Hansson i miljøorganisasjonen WWF kaller USGS-anslagene «et grunnmantra i norsk nordområdedebatt». Han mener oljeindustrien bruker anslaget for å få klar bane til å rykke nordover.

– Det er en ren antagelse som er blitt et slags faktum i norsk politisk debatt, sier Hansson.

Leder Per Terje Vold i Oljeindustriens landsforening (Olf) fortsetter imidlertid å stole på US Geological Survey.

– Det er riktig at vi har brukt deres anslag som referanse. Men vi har følt det er en referanse vi kan stole på og legge til grunn, sier Vold.

Han avviser at oljebransjen har oversolgt budskapet.